환절기 심해지는 호흡기 질환, 천식 원인과 관리 방법

최근 미세먼지와 큰 일교차 등으로 인해 호흡기 질환을 겪는 사람들이 늘어나고 있는데요. 그 중에서도 천식은 대표적인 호흡기 질환 중 하나 입니다. 기침이나 쌕쌕거리는 숨소리 등의 증상이 나타는데, 심한 경우 호흡곤란까지 이어질 수 있어 주의가 필요한데요. 그렇다면 천식의 원인과 관리 방법은 무엇일까요? 지금부터 자세히 알아보겠습니다.

환절기 심해지는 호흡기 질환, 천식 원인과 관리 방법

환절기 호흡기 질환의 증가 원인

환절기에는 일교차가 커지고 건조한 날씨가 지속되어 호흡기 질환이 증가한다. 이러한 환경에서는 코와 기관지의 점막이 건조해지고 면역력이 저하되기 때문이다. 또 미세먼지나 황사 등 대기오염 물질이 증가하는 것도 호흡기 질환의 원인 중 하나다.

천식은 환절기에 증상이 악화되는 대표적인 호흡기 질환 중 하나다. 천식은 기관지가 좁아져 호흡곤란, 기침, 천명 등의 증상이 나타나는 질환으로, 알레르기 반응이나 바이러스 감염 등이 원인이 될 수 있다.

또 스트레스 역시 천식 증상을 악화시키는 요인 중 하나인데, 환절기에는 기온 변화나 습도 변화 등으로 인해 스트레스가 증가할 수 있다.

천식이란 무엇인가?

천식은 만성적인 기도 염증과 과민반응으로 인해 발생하는 질병으로, 공기가 통과하는 통로인 기도에 만성적인 염증이 생겨 붓고 좁아지는 것이 특징이다. 이로 인해 기침, 쌕쌕거리는 숨소리(천명), 호흡곤란 등의 증상이 나타난다.

천식은 유전적인 요인과 환경적인 요인이 복합적으로 작용하여 발생한다. 유전적인 요인으로는 가족 중 천식 환자가 있는 경우, 알레르기 체질인 경우 등이 있다. 환경적인 요인으로는 집먼지 진드기, 꽃가루, 동물 털이나 비듬, 곰팡이 등의 알레르기 유발 물질, 대기오염, 담배 연기, 감기 등이 있다.

증상이 없을 때는 아무런 문제가 없지만, 증상이 나타날 때는 생명을 위협할 수도 있으므로 꾸준한 관리와 치료가 필요하다.

천식의 주요 증상과 징후

천식의 대표적인 증상은 다음과 같다.

 

1. 기침 : 가장 흔한 증상으로, 주로 밤이나 새벽에 악화된다.

2. 천명 : 숨을 쉴 때 쌕쌕거리는 소리가 나는 것으로, 기관지가 좁아져서 공기가 제대로 흐르지 못할 때 발생한다.

3. 호흡곤란 : 가슴이 답답하고 숨이 차는 증상으로, 심한 경우 누워 있기 어려울 정도로 심해진다.

4. 가슴의 압박감 : 가슴이 조이는 듯한 느낌이 들거나 답답함을 느낄 수 있다.

5. 발열 : 천식 발작이 있을 때 열이 동반될 수 있으나, 흔하지는 않다.

 

위와 같은 증상이 반복적으로 나타나거나 지속되는 경우, 천식을 의심해볼 수 있으며 병원 방문 및 의학적 조치가 필요 할 수 있다.

환절기에 천식이 악화되는 이유

다양한 요인들에 의해 악화 될 수 있지만, 환절기에는 특히 다음과 같은 이유로 인해 천식이 악화되기 쉽다.

 

1. 일교차 : 아침저녁으로 기온이 떨어지고, 낮에는 기온이 오르는 등 일교차가 커지면 신체의 면역력이 떨어지기 쉽다. 이로 인해 천식 증상이 악화될 수 있다.

 

2. 미세먼지와 황사 : 미세먼지와 황사는 기도 점막을 자극하여 염증을 유발하고, 호흡 곤란을 악화시킬 수 있다.

 

3.꽃가루 : 봄에는 꽃가루가 많이 날리는데, 이 역시 기도 점막을 자극하여 천식 증상을 악화 시킬 수 있다.

 

4.감기 : 감기 바이러스에 감염되면 기도 점막의 염증이 악화되어 천식 증상이 심해질 수 있다.

 

이러한 요소들은 모두 알레르기 반응을 촉진하거나 이미 존재하는 염증을 악화시켜 천식 증상을 유발 또는 악화 시키므로 적극적인 예방과 관리가 필요하다.

천식 진단: 필수 절차와 검사

정확한 진단을 위해서는 몇 가지 필수 절차와 검사가 필요하다.

 

1. 증상 평가 : 천식의 특징적인 증상들을 평가한다. 대표적인 증상으로는 기침, 천명음(숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리), 호흡곤란 등이 있다. 이러한 증상이 언제, 어떤 상황에서 나타나는지 자세히 기록하는 것이 중요하다.

 

2. 폐기능 검사 : 폐기능 검사는 천식 진단에 가장 중요한 검사 중 하나이다. 이 검사를 통해 기관지의 폐쇄 정도와 기도 과민성을 측정할 수 있다.

 

3. 알레르기 검사 : 알레르기 검사를 통해 천식을 유발하는 알레르기 물질을 확인할 수 있다. 피부반응검사나 혈액검사를 통해 알레르기 물질을 파악하며, 이를 바탕으로 회피요법을 시행할 수 있다.

 

4. 흉부 X선 검사 : 흉부 X선 검사를 통해 천식으로 인한 합병증 여부를 확인할 수 있다.

 

5. 기관지 유발검사 : 기관지 유발검사는 천식의 기도 과민성을 직접적으로 측정하는 검사이다. 검사 방법은 약물을 투여하여 기관지를 자극한 후, 폐기능 검사를 실시하여 기관지의 폐쇄 정도를 확인한다.

 

위의 검사들을 종합하여 천식을 진단하며, 이후에는 적절한 치료 계획을 수립하여 지속적으로 관리해야 한다.

천식 관리: 약물 치료와 비약물 치료

천식을 성공적으로 관리하기 위해서는 약물 치료와 비약물 치료를 함께 시행해야 한다.

 

1. 약물 치료 : 천식의 약물 치료는 크게 두 가지로 나눌 수 있다.

- 조절제 : 매일 꾸준히 복용하여 천식 증상을 조절하는 약물이다. 대표적인 조절제로는 흡입용 스테로이드제와 류코트리엔 조절제가 있다.

 

- 완화제 : 천식 증상이 갑자기 악화되었을 때 사용하는 약물이다. 대표적인 완화제로는 속효성 베타2 항진제와 흡입용 살부타몰 등이 있다.

 

2. 비약물 치료 : 천식의 비약물 치료는 다음과 같은 방법들이 있다.

 

- 회피요법 : 천식을 유발하는 알레르기 물질을 회피하는 방법이다. 알레르기 검사를 통해 천식을 유발하는 알레르기 물질을 파악한 후, 해당 물질을 피하거나 제거하는 것이 좋다.

 

- 환경관리 : 천식 발작을 예방하기 위해 실내 환경을 적절히 관리하는 것이 중요하다. 집먼지진드기, 곰팡이, 동물 털 등을 제거하고, 실내 습도를 조절하며, 환기를 자주 하는 것이 좋다.

 

- 운동 전 준비 : 운동은 천식 환자에게 좋은 영향을 미칠 수도 있지만, 반대로 천식 발작을 유발할 수도 있다. 따라서 운동 전에는 충분한 준비를 해야 한다. 운동 전에 숨을 깊게 들이마시고, 천천히 내쉬며 호흡을 조절하고, 필요한 경우에는 완화제를 미리 사용하는 것이 좋다.

 

이러한 치료와 관리를 통해 천식 증상을 완화하고, 천식으로 인한 삶의 질 저하를 예방할 수 있다.

일상생활에서의 천식 관리 팁

다음은 일상생활에서 천식을 관리하는 데 도움이 되는 몇 가지 팁들이다.

 

1. 적절한 약물 사용 : 천식 증상을 조절하기 위해 적절한 약물을 사용하는 것이 중요하다. 의사나 약사의 지시에 따라 규칙적으로 약물을 사용하고, 증상이 악화될 때는 추가적인 약물을 사용해야 한다.

 

2. 알레르기 물질 회피 : 천식을 유발하는 알레르기 물질을 피하는 것이 중요하다. 알레르기 검사를 통해 자신이 어떤 알레르기 물질에 민감한지 파악하고, 해당 물질을 최대한 피하도록 노력해야 한다.

 

3. 호흡기 감염 예방 : 호흡기 감염은 천식 증상을 악화시킬 수 있으므로, 감기나 독감 등의 호흡기 감염을 예방하는 것이 중요하다. 손을 자주 씻고, 사람이 많은 곳을 피하는 등의 예방 조치를 취해야 한다.

 

4. 실내 환경 관리 : 실내 환경은 천식 증상에 큰 영향을 미친다. 먼지나 곰팡이 등의 이물질을 제거하고, 실내 습도를 조절하며, 환기를 자주 하는 것이 좋다. 또 담배 연기나 화학물질 등 천식을 유발할 수 있는 물질을 피해야 한다.

 

5. 스트레스 관리 : 스트레스는 천식 증상을 악화시킬 수 있으므로, 스트레스를 관리하는 것이 중요하다. 충분한 휴식을 취하고, 규칙적인 운동을 하며, 명상이나 요가 등의 이완 요법을 시도해 볼 수 있다.

 

6. 응급 상황 대비 : 천식은 응급 상황이 발생할 수 있으므로, 응급 상황에 대비해야 한다. 천식 응급키트를 준비해두고, 응급 상황 발생 시 즉시 사용할 수 있도록 해야 한다. 또, 주변 사람들에게 자신의 천식 증상과 응급 상황 대처 방법을 알려주는 것이 좋다.

장기적인 천식 관리 계획과 예방 전략

천식은 지속적인 관리가 필요한 만성 질환이다. 장기적인 천식 관리 계획을 수립하고 예방 전략을 실천하는 것이 중요하다.

 

- 진단과 평가 : 천식을 정확하게 진단하고 평가하는 것이 중요하다. 이를 위해 의사와 상담하고, 필요한 검사를 받아야 한다.

 

- 치료 목표 설정 : 천식의 중증도에 따라 치료 목표를 설정해야 한다. 치료 목표는 증상 조절, 급성 악화 예방, 폐 기능 개선 등이다.

 

- 약물 치료 : 천식 치료에 있어서 가장 중요한 것은 약물 치료다. 증상을 조절하고 급성 악화를 예방하기 위해 흡입제나 경구용 약물을 사용한다.

 

- 비약물 치료 : 비약물 치료로는 알레르기 면역치료, 운동 전 예방요법, 환경 조절 등이 있다.

 

- 예방 전략 : 천식을 예방하기 위해서는 알레르기 물질을 피하고, 금연하며, 대기오염이 심한 곳을 피하는 등의 생활습관 개선이 필요하다. 또 독감이나 폐렴구균 백신 등 예방접종을 받는 것이 좋다.

 

- 교육과 자기관리 : 천식에 대한 교육을 받고 자기관리를 잘 하는 것이 중요하다. 의사나 간호사, 알레르기 전문의 등으로부터 교육을 받고, 천식 일기를 쓰는 등 자기관리를 적극적으로 해야 한다.

천식은 꾸준한 관리가 필요한 질환이므로, 증상이 나타난다면 즉시 병원을 방문하여 치료를 받는 것이 중요하며, 일상생활 속에서도 예방수칙을 준수하여 천식을 예방하는 것이 좋습니다. 요즘 같이 미세먼지가 심한 날에는 외출 시 마스크를 착용하고, 실내에서는 적절한 습도를 유지하는 것이 좋으며 규칙적인 운동을 통해 면역력을 강화하는 것도 천식 예방에 도움이 됩니다.