겨울철 유행하는 RS바이러스 원인과 치료법 알아보기

최근 영유아 사이에서 RS바이러스(호흡기세포융합바이러스)가 유행하고 있다는 소식을 듣고 걱정하시는 부모님들이 많으실 것 같습니다. 이 바이러스는 매년 가을부터 초봄까지 유행하며, 특히 1세 이하의 영유아에게 치명적일 수 있는데요. 오늘은 RS바이러스의 원인과 증상, 치료법 등에 대해 알아보겠습니다.

겨울철 유행하는 RS바이러스 원인과 치료법 알아보기

겨울철에 유행하는 RS바이러스란 무엇인가?

RS바이러스(호흡기세포융합바이러스)는 매년 가을부터 초봄까지 겨울철에 유행하는 바이러스 입니다. 주로 1세 이하의 영아들에서 폐렴과 모세기관지염을 일으키며, 천식이나 기관지 폐이형성증 등 기저질환이 있는 경우에는 심한 합병증이 발생할 수 있습니다.

일반적으로 성인에게는 감기 정도의 경미한 증상을 보이지만, 면역력이 약한 영유아나 고령자에게는 치명적일 수 있습니다. 감염 경로는 주로 감염된 사람의 분비물(침, 가래, 콧물, 비말이 묻은 손) 또는 물건과의 접촉을 통해 전파되며, 재채기, 기침, 호흡곤란, 발열, 인후통 등의 증상이 나타납니다.

아직까지 특별한 치료제는 없으며, 증상에 따라 대증요법으로 치료합니다. 예방을 위해서는 아기를 만지기 전에 반드시 손을 씻고, 감기에 걸린 사람들과 아기가 접촉하지 않도록 주의해야 합니다. 또 사람이 많은 환경에서는 아기를 마스크나 목도리로 보호하는 것이 좋습니다.

RS바이러스 감염의 주요 원인 분석

영유아 RS바이러스 감염의 주요 원인은 다음과 같습니다.

 

1. 미숙아와 저체중아 : 출생 당시의 체중이 2.5kg 이하이거나 재태기간 37주 미만인 미숙아와 저체중아는 RS바이러스에 감염될 확률이 높습니다. 이는 미숙아와 저체중아가 선천적으로 면역력이 약하기 때문입니다.

 

2. 보육시설 이용 : 단체 생활을 하는 보육시설에서는 RS바이러스 감염 위험이 높습니다. 이는 여러 명의 아이들이 함께 생활하면서 바이러스에 노출될 기회가 많기 때문입니다.

 

3. 가족 구성원의 감염 : 가족 구성원 중 한 명이 RS바이러스에 감염되면 다른 가족 구성원들도 감염될 가능성이 높습니다. 이는 바이러스가 공기 중에 떠다니거나, 물건에 묻어 전파되기 때문입니다.

 

4. 계절적 요인 : RS바이러스는 주로 가을부터 초봄까지 겨울철에 유행합니다. 이는 겨울철에 기온과 습도가 낮아져 바이러스가 생존하기 좋은 환경이 되기 때문입니다.

 

5. 알레르기 질환 : 알레르기 비염, 천식 등의 알레르기 질환이 있는 경우 RS바이러스에 감염될 확률이 높으며, 중증 증상이 나타날 수도 있습니다.

RS바이러스의 대표적인 증상 파악하기

RS바이러스에 감염되면 다음과 같은 대표적인 증상이 나타납니다.

 

1. 발열 : 대부분의 영유아에게서 나타나는 증상으로, 체온이 38도 이상으로 상승합니다.

2. 기침 : 초기에는 마른 기침을 하다가 시간이 지날수록 가래가 섞인 기침을 하게 됩니다.

3. 콧물 : 맑은 콧물이 흐르다가 점차 노란색이나 초록색 콧물로 변합니다.

4. 인후통 : 인두와 편도가 붓고 통증이 느껴집니다.

5. 호흡곤란 : 심한 경우 호흡곤란 증상이 나타나며, 이로 인해 청색증이 생길 수도 있습니다.

6. 구토 : 일부 영유아에게서 구토 증상이 나타날 수 있습니다.

7. 설사 : 드물지만 설사 증상이 나타날 수도 있습니다.

RS바이러스 진단: 필요한 검사와 절차

RS바이러스를 진단하기 위해서는 다음과 같은 검사와 절차가 필요합니다.

 

1. 비인두 흡인물 채취 : RS바이러스를 진단하기 위해서는 비강 또는 비인두에서 검체를 채취해야 합니다. 주로 비인두 흡인물을 채취하며, 이를 통해 바이러스를 검출할 수 있습니다.

 

2. 바이러스 배양 검사 : 채취한 검체를 실험실에서 배양하여 RS바이러스를 검출하는 검사입니다. 결과가 나오기까지 약 3~5일 정도 소요됩니다.

 

3. 분자진단 검사 : 최근에는 분자진단 검사를 통해 RS바이러스를 신속하게 진단할 수 있습니다. 이 검사는 바이러스의 유전물질을 분석하여 바이러스를 검출하는 방식으로, 결과가 나오기까지 1~2시간 정도 소요됩니다.

 

4. 흉부 X선 검사 : RS바이러스에 감염된 영유아 중 일부는 폐렴 등의 합병증이 발생할 수 있으므로, 흉부 X선 검사를 통해 합병증 여부를 확인하는 것이 좋습니다.

효과적인 RS바이러스 치료 방법 소개

RS바이러스는 대부분 자연적으로 회복되지만, 증상이 심한 경우에는 입원 치료가 필요할 수 있습니다. 다음은 효과적인 RS바이러스 치료 방법입니다.

 

1. 수액 보충 및 산소 투여 : RS바이러스에 감염된 영유아는 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있는데, 이 경우 수액 보충과 산소 투여를 통해 증상을 완화할 수 있습니다.

 

2. 항바이러스제 투여 : 중증 RSV 감염시 리바비린이라는 항바이러스제를 사용하기도 하지만, 신경계 부작용 등의 이유로 국내에서는 거의 사용하지 않습니다.

 

3. 항생제 투여 : RS바이러스에 감염된 영유아 중 세균 감염이 의심되는 경우에는 항생제를 투여할 수 있습니다. 다만, 항생제는 남용할 경우 내성이 생길 수 있으므로, 반드시 필요한 경우에만 투여해야 합니다.

 

4. 기침 억제제 : 기침이 심한 경우 기침 억제제를 사용할 수 있지만, 이는 근본적인 치료 방법이 아니며 오히려 기침을 억제하여 호흡기 증상을 악화시킬 수 있어 주의가 필요합니다.

RS바이러스 예방을 위한 일상 속 조치

RS바이러스는 매년 가을부터 초봄까지 유행하기 때문에, 다음과 같은 일상 속 조치를 통해 예방할 수 있습니다.

 

1. 손 씻기 : 외출 후, 기저귀를 교체한 후, 음식을 준비하기 전에는 흐르는 물에 30초 이상 손을 씻어야 합니다.

2. 마스크 착용 : 사람이 많은 곳에서는 마스크를 착용하여 RS바이러스 전파를 예방할 수 있습니다.

3. 실내 환경 관리 : 자주 환기를 시켜주고, 온도와 습도를 적절하게 유지해야 합니다. 또 먼지나 곰팡이 등이 없도록 청결하게 관리해야 하며, 침구나 장난감 등도 자주 세탁하거나 소독해야 합니다.

4. 예방접종 : RS바이러스 예방접종은 현재로서는 고위험군에게만 권장됩니다. 만약 미숙아로 태어났거나 선천성 심장질환, 기관지폐이형성증 등을 앓고 있다면 접종을 받는 게 좋습니다. 단, 접종을 받는다고 해서 100% 예방이 되는 것은 아닙니다.

감염시 관리와 주의사항에 대해 알아보기

만약 RS바이러스에 감염되었다면 다음과 같은 사항을 주의해야 합니다.

첫째 발열 및 기침 등의 증상이 나타날 때는 되도록 집에서 휴식을 취하는 편이 좋습니다. 또 호흡곤란이 동반된다면 즉시 병원을 방문해야 합니다.

둘째 가족 구성원들도 위생 관리에 신경 써야 합니다. 아기의 물건은 따로 사용하고, 접촉 전후에는 반드시 손을 씻도록 합니다. 또 증상이 없더라도 매주 독감 예방접종을 받아야 하고 이미 바이러스에 노출됐다면 증상이 있든 없든 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

셋째 의료진들은 중증환자들을 집중적으로 모니터링 해야 합니다. 입원 여부를 빠르게 결정하고 필요하다면 기계호흡이나 산소 투여 등의 조치를 취해야 하기 때문입니다.

무엇보다 신생아나 영유아 시기에 RS바이러스에 감염되면 합병증으로 모세기관지염이나 폐렴으로 진행될 수 있어 주의가 필요합니다.

RS바이러스 감염 이후 회복 과정 및 지원 방안

RS바이러스는 대부분의 경우 특별한 치료 없이 회복됩니다. 충분한 휴식과 수분 섭취만으로도 호전 되는 경우가 많습니다. 하지만 만약 증상이 심하거나 합병증이 발생한 경우라면 항생제나 항바이러스제 등의 약물 치료가 필요할 수 있습니다.

회복기에는 영양 섭취가 중요한데 단백질이 풍부한 음식과 과일, 채소 등을 충분히 섭취 하도록 합니다. 이때 소화기능이 떨어져 있을 수 있으므로 조금씩 자주 먹이는 것이 좋고 아이가 토한다면 무리해서 먹이지 않도록 합니다.

한편 부모님들은 아픈 아이를 돌보는 과정에서 체력적, 정신적으로 지칠 수밖에 없습니다. 이때 주변 사람들의 관심과 지원이 필요하며 배우자나 가족들과 역할을 분담 하거나 도움을 요청 하도록 합니다.

RS바이러스는 예방이 최선의 방법입니다. 만약 아이가 RS바이러스에 감염되었다면, 병원에서 적절한 치료를 받는 것이 중요한데요. 이번 겨울에는 아이들의 건강을 위해 위생 관리와 예방 접종에 더욱 신경 써주시기 바라며, 위의 내용들을 잘 숙지하시어 소중한 우리 아이들의 건강을 지켜주시길 바라겠습니다.