유선염, 더 이상 혼자 끙끙 앓지 마세요! 원인부터 치료까지 속시원하게 알려드립니다.

모유 수유는 아기에게 최고의 영양을 제공하는 소중한 경험이지만, 동시에 엄마들에게는 여러 가지 어려움을 안겨줄 수 있습니다. 그중에서도 유선염은 모유 수유 중 가장 흔하게 발생하는 질환 중 하나로, 많은 엄마들을 괴롭히는 질환입니다. 유방이 빨갛게 부어오르고 열이 나며 심한 통증을 동반하는 유선염은 단순한 불편함을 넘어 젖을 못 먹여 아기와의 유대감에까지 영향을 미칠 수 있습니다.

이 글에서는 유선염의 원인, 증상, 진단, 치료 방법에 대해 자세히 알아보고, 유선염을 예방하고 관리하는 방법까지 함께 다뤄보겠습니다. 유선염으로 고통받고 있는 엄마들에게 유용한 정보가 되기를 바라며, 이 글을 통해 유선염에 대한 오해를 풀고 정확한 정보를 얻어 자신감 있게 모유 수유를 이어나가시길 바랍니다.

유선염이란 무엇일까요?

유선염은 유방 조직에 세균 감염이 발생하여 염증이 생기는 질환입니다. 주로 모유 수유 중에 발생하며, 유방이 빨갛게 부어오르고 열이 나며 심한 통증을 동반하는 것이 특징입니다. 유선염은 단순한 젖몸살과는 다르게 항생제 치료가 필요한 질환이므로 조기에 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.

유선염의 원인

유선염은 여러 가지 요인에 의해 발생할 수 있으며, 주된 원인은 다음과 같습니다.

유관의 막힘 : 모유가 제대로 배출되지 않으면 유관이 막혀 염증이 발생할 수 있습니다. 젖을 자주 짜지 않거나 수유를 제대로 하지 않으면 유방 내부에 모유가 고여 유관이 막히고, 이로 인해 염증이 발생할 위험이 높아집니다.

세균 감염 : 유선염은 주로 유두나 유관을 통해 침투한 세균 감염에 의해 발생합니다. 보통 포도상구균이나 연쇄상구균과 같은 세균이 감염을 일으키며, 특히 수유 중에는 유두나 유륜에 미세한 상처가 생길 가능성이 높아 세균이 쉽게 침입할 수 있는 환경이 조성됩니다.

불규칙한 수유 : 수유가 불규칙하거나 유방이 과도하게 부풀어 젖이 고이는 경우 유선염이 발생할 확률이 높아집니다. 수유 간격이 너무 길거나, 젖을 충분히 비우지 않는 습관은 유선염을 유발하는 요인이 될 수 있습니다.

유두 손상 : 유두에 생긴 미세한 상처나 균열은 세균이 쉽게 침투할 수 있는 경로가 됩니다. 특히 초보 엄마들이 수유 자세가 잘못되었거나, 아기가 유두를 제대로 물지 못해 발생하는 손상은 감염의 원인이 될 수 있습니다.

유선염의 증상

유선염의 증상은 유방 부위에 국한된 통증뿐만 아니라 전신적인 증상으로 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

유방 통증 : 유선염에 걸리면 유방 부위에 심한 통증이 발생합니다. 특히 염증이 생긴 부위가 붉게 부어오르고, 만졌을 때 열감과 단단함을 느낄 수 있습니다.

유방 발적 및 붓기 : 염증이 발생한 부위는 붉게 변하며, 그 부위가 부풀어 오르는 증상을 보입니다. 유선염이 심해지면 유방 전체로 붓기가 확산될 수 있습니다.

발열 : 유선염은 종종 고열을 동반하며, 이는 체내 감염으로 인한 반응입니다. 몸살과 유사한 증상이 나타날 수 있으며, 몸이 춥거나 떨리는 증상을 동반할 수 있습니다.

피로 및 무기력 : 유선염은 전신 피로감을 유발할 수 있으며, 이는 일상적인 활동에 영향을 미칩니다. 몸이 무겁고 에너지가 떨어지는 느낌이 들 수 있습니다.

젖에서 고름 : 심각한 경우 염증 부위에서 고름이 나올 수 있으며, 이로 인해 모유 수유가 어려워질 수 있습니다.

유선염의 검사

유선염의 진단은 주로 환자의 증상과 병력 청취를 통해 이루어집니다. 유방의 통증, 발열, 붉은 발진 등의 증상을 종합적으로 고려하여 유선염을 의심할 수 있습니다. 그러나 정확한 진단을 위해서는 몇 가지 검사가 필요할 수 있습니다.

신체 검사 : 의사는 유방의 상태를 확인하기 위해 신체 검사를 시행합니다. 염증이 발생한 부위의 발적, 붓기, 열감 등을 확인하며, 만져보았을 때 단단한 덩어리가 있는지 여부를 체크합니다.

유방 초음파 : 유선염이 심해지면 농양(고름이 고인 부위)이 형성될 수 있습니다. 이 경우 초음파 검사를 통해 유방 내의 염증 정도와 농양의 존재 여부를 확인할 수 있습니다.

배양 검사 : 세균 감염이 의심되는 경우 유방에서 배출된 젖을 채취하여 세균 배양 검사를 진행할 수 있습니다. 이를 통해 어떤 종류의 세균이 감염을 일으켰는지 확인하고, 적절한 항생제 치료를 결정할 수 있습니다.

유선염의 치료

유선염은 초기 단계에서 적절한 치료를 받으면 신속하게 호전될 수 있습니다. 치료 방법은 염증의 원인과 증상에 따라 다르며, 주로 다음과 같은 방법들이 사용됩니다.

항생제 치료 : 유선염이 세균 감염에 의해 발생한 경우, 항생제 치료가 필요합니다. 적절한 항생제를 사용하면 48시간 내에 증상이 호전되며, 감염을 완전히 치료하기 위해서는 10~14일 정도 항생제를 복용해야 합니다. 증상이 좋아졌다고 해서 약을 중단하면 감염이 재발할 수 있으므로, 처방된 기간 동안 항생제를 꾸준히 복용하는 것이 중요합니다.

젖을 자주 비우기 : 유선염이 발생했더라도 수유를 계속하는 것이 좋습니다. 젖을 자주 비우면 염증 부위의 압박을 줄일 수 있으며, 고여 있는 모유를 배출하는 데 도움이 됩니다. 수유 간격을 짧게 유지하거나, 모유 수유가 어려운 경우에는 유축기를 사용하여 젖을 비워주는 것이 좋습니다.

온찜질 : 염증 부위에 온찜질을 해주면 통증을 완화하고 염증 부위를 진정시킬 수 있습니다. 따뜻한 물수건을 이용해 하루 몇 차례씩 온찜질을 해주면 증상이 호전될 수 있습니다.

충분한 휴식과 수분 섭취 : 유선염으로 인해 피로와 발열이 동반되므로 충분한 휴식과 수분 섭취가 필요합니다. 체내 수분을 충분히 유지하면 염증 완화에 도움이 됩니다.

농양이 생긴 경우 : 농양이 발생한 경우에는 항생제 치료만으로는 호전되지 않을 수 있습니다. 이 경우 의사는 고름을 배농(고름을 제거하는 치료)하거나, 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

결론

유선염은 주로 모유 수유 중인 여성들에게 발생하는 염증성 질환으로, 신속한 대처와 적절한 치료가 중요합니다. 세균 감염이 주요 원인인 경우 항생제 치료가 필요하며, 젖을 자주 비우고 적절한 온찜질을 통해 증상을 완화할 수 있습니다. 유선염을 예방하기 위해서는 규칙적인 수유와 적절한 위생 관리가 필수적이며, 증상이 나타날 경우 조기에 치료를 받는 것이 중요합니다.

유선염, 더 이상 혼자 끙끙 앓지 마세요! 원인부터 치료까지 속시원하게 알려드립니다.