여성이라면 한 번쯤 겪어봤을 생리통에 대한 궁금증

여성이라면 한 번쯤 겪어봤을 생리통에 대한 궁금증

 

오늘은 조금 더 개인적이면서도 많은 여성분들이 공감할 수 있는 주제에 대해 이야기해보려고 해요. 바로 '생리통'인데요, 생리통은 정말 많은 여성이 경험하는 고통 중 하나잖아요? 그래서 오늘은 이 생리통에 대한 궁금증 몇 가지를 함께 나눠보고자 합니다.

생리통이란 정확히 무엇인가요?

생리통은 가임기 여성의 약 50%에서 나타나는 흔한 부인과적 증상입니다. 월경 주기와 직접적으로 연관되어 나타나는 복통 혹은 두통 등의 신체적 증상을 의미하며, 골반 장기의 이상 유무에 따라 원발성(일차성) 생리통과 속발성(이차성) 생리통으로 구분됩니다.

원발성 생리통은 골반 장기의 이상 없이 발생하는 생리통으로, 주로 배란 후 자궁내막에서 프로스타글란딘(prostaglandin)의 생성이 증가하면서 나타납니다. 이 물질이 생리 시작 전 자궁내막의 탈락을 유도하면서 자궁의 강한 수축을 유발하는데, 이로 인해 통증이 발생합니다. 초경 이후 1 - 2년 이내에 발생하며, 40대 미만의 젊은 여성에게서 흔히 나타납니다. 

속발성 생리통은 골반 장기의 이상에 의해 발생하는 생리통으로, 원인 질환으로는 자궁내막증, 자궁선근증, 자궁근종, 골반염 등이 있습니다. 원발성 생리통과는 달리 초경 이후 수년 후에 발생하며, 생리 시작 1 - 2주 전부터 생리 후 수일까지 지속되는 경향을 보입니다.

생리통의 주된 원인들

생리통의 주요 원인은 몇 가지 요인으로 요약 될 수 있습니다.

1. 자궁근육의 과도한 수축 : 가장 일반적인 원인 중 하나로, 자궁 내부의 압력 상승으로 인한 통증을 유발합니다. 스트레스, 피로, 수면 부족 등이 이러한 수축을 악화시킬 수 있습니다.

2. 자궁내막증 : 자궁 내부 이외의 부위에서 자궁 내막 조직이 발견되는 상태로, 생리 주기에 따른 호르몬 변화로 인해 해당 부위에서 염증과 통증이 발생할 수 있습니다.

3. 스트레스 : 심한 스트레스는 생리통을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다. 스트레스는 호르몬 균형을 방해하고 자궁 근육의 수축을 증가시킬 수 있습니다.

4. 골반염증 : 생식기관의 감염으로 인해 발생할 수 있는 질병으로, 생리 기간 동안 통증을 유발할 수 있습니다.

5. 영양 부족 : 영양 부족 또는 불균형한 식단은 체내 호르몬 수준에 영향을 주어 생리통을 유발 할 수 있습니다. 비타민 B6, 마그네슘, 칼슘 등의 영양소가 생리통 완화에 도움이 될 수 있습니다.

이러한 원인들은 개별적으로 또는 복합적으로 작용하여 생리통을 유발할 수 있으므로, 적극적인 예방 및 치료를 위해서는 의료 전문가와 상담하는 것이 좋습니다.

다양한 생리통 유형과 그 특징

생리통은 여성마다 다르게 경험되며, 다양한 유형으로 분류될 수 있습니다. 대표적인 유형으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

1. 일차성 생리통(원발성 생리통) : 특별한 원인질환 없이 발생하는 생리통으로, 주로 초경 후 1 - 2년 이내에 처음 발생하며, 젊은 여성에게서 흔히 나타납니다. 배란주기가 이루어지는 첫 날과 둘째 날에 통증이 심해지며, 하복부 중앙부위에서 쥐어짜는 듯한 통증이 느껴지는 것이 특징입니다.

2. 이차성 생리통(속발성 생리통) : 특정한 원인질환으로 인해 발생하는 생리통으로, 대개 초경 이후 수년 후에 발생하기 시작합니다. 골반 내 장기에 이상이 있을 때 나타나는 주기적인 통증으로, 일차성 생리통과는 달리 생리 시작 1 - 2주 전부터 통증이 발생하여 생리가 끝난 후에도 수일간 지속됩니다. 

원인질환으로는 자궁내막증, 자궁선근증, 자궁 근종, 골반염 등이 있으며, 이차성 생리통이 의심된다면 병원을 방문하여 검사를 받아보는 것이 좋습니다.

3. 월경곤란증 : 생리기간 중에 발생하는 복통, 두통, 구토, 설사 등의 신체적 증상과 우울감, 불안감 등의 정신적 증상을 모두 포함하는 개념입니다. 정도가 심할 경우 일상생활에 지장을 줄 수 있으며, 방치할 경우 만성 통증이나 다른 질환으로 이어질 수 있어 주의가 필요합니다.

개인마다 느끼는 통증의 정도와 양상이 다르기 때문에, 자신의 생리통 유형을 파악하고 그에 맞는 대처 방법을 찾는 것이 중요합니다.

생리통 진단을 위한 접근법

생리통을 진단하기 위해서는 다음과 같은 접근법을 고려할 수 있습니다.

1. 문진 : 의료진은 환자의 병력, 생리 주기, 통증의 강도와 기간, 동반 증상 등을 확인합니다. 이전에 받은 치료나 수술 이력도 중요한 정보가 될 수 있습니다.

2. 신체검사 : 의료진은 자궁과 난소의 크기와 모양, 압통 여부 등을 확인합니다. 이외에도 골반 장기의 움직임 제한 여부, 복부의 종괴 유무 등을 평가합니다.

3. 혈액검사 : 혈액검사를 통해 호르몬 수치를 측정하거나, 염증 여부를 확인할 수 있습니다. 다만, 생리통 자체를 진단하기 위한 검사는 아니며, 다른 질병을 배제하기 위해 시행하는 경우가 많습니다.

4. 영상검사 : 초음파 검사나 CT 촬영 등을 통해 자궁과 난소의 상태를 확인할 수 있습니다. 이러한 검사는 이차성 생리통을 진단하는 데 유용합니다.

5. 진단적 복강경 : 만약 위의 검사로도 원인을 찾지 못한 경우, 진단적 복강경을 시행할 수 있습니다. 이는 작은 절개를 통해 복강 내부를 직접 관찰하는 방법으로, 원인을 명확하게 파악할 수 있습니다. 하지만 침습적인 방법이기 때문에 신중하게 결정해야 합니다. 

정확한 진단을 내리기 위해서는 의료진과의 상담과 적극적인 협조가 필요합니다.

생리통 완화를 위한 자연 요법

생리통을 완화하기 위해 시도해 볼 수 있는 자연 요법은 다음과 같습니다.

1 .온찜질 : 복부에 온찜질을 하면 혈액순환이 원활해져 통증을 완화할 수 있습니다. 따뜻한 수건이나 찜질팩을 이용하거나, 반신욕을 하는 것도 좋은 방법입니다.

2. 스트레칭 : 스트레칭은 근육을 이완시키고 혈액순환을 촉진하여 통증을 완화하는 데 도움이 됩니다. 특히 골반과 하체 근육을 스트레칭하는 것이 좋습니다.

3. 요가 : 요가는 신체 균형을 유지하고 근육을 이완시키는 데 효과적입니다. 요가 동작 중에서는 골반을 여는 동작이 생리통 완화에 도움이 됩니다.

4. 영양제 섭취 : 마그네슘, 비타민 E, 오메가-3 지방산 등의 영양제를 섭취하면 생리통을 완화할 수 있습니다. 

5. 허브차 : 허브차는 생리통을 완화하는 데 효과적입니다. 대표적인 허브차로는 캐모마일, 생강차, 라벤더 등이 있습니다.

6. 충분한 휴식과 수면 : 충분한 휴식과 수면은 면역력을 강화하고 스트레스를 해소하는 데 도움이 됩니다. 또 긴장을 풀고 몸을 따뜻하게 해주는 것도 좋으며, 가벼운 운동 역시 엔도르핀 형성을 도와줄 수 있습니다.

7. 규칙적인 식습관 : 규칙적인 식습관을 유지하며, 카페인이나 알코올 등 자극적인 음식은 피하는 것이 좋습니다. 대신 단백질과 칼슘, 비타민 등이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋은데, 바나나, 견과류, 시금치 등이 생리통 완화에 도움이 되는 음식들입니다.

이러한 자연 요법은 개인마다 효과가 다를 수 있으므로, 자신에게 맞는 방법을 찾아 시도하는 것이 중요합니다. 심한 통증이 지속되거나 반복되는 경우에는 전문가의 진료를 받는 것이 좋습니다.

의학적 치료 옵션과 약물 사용

생리통이 심한 경우에는 의학적 치료를 고려해야 할 수도 있습니다. 일반적인 치료 옵션으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

- 진통제 : 가장 일반적인 치료 방법 중 하나로, 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 하지만, 장기간 복용하거나 과다하게 복용하면 부작용이 있을 수 있으므로, 의사의 지시에 따라 복용해야 합니다.

- 호르몬 피임약 : 생리 주기를 조절하여 통증을 완화하는 데 효과적입니다. 일부 여성에게는 여드름, 체중 증가, 우울증 등의 부작용이 있을 수 있으므로, 의사와 상담 후 결정해야 합니다.

- 경구 피임약 : 프로게스테론 농도를 낮추어 자궁내막증을 완화 시키는 원리로 작용하는데, 이것이 생리통을 경감 시키는데 도움을 줄 수 있습니다.

- 자궁 내 피임장치(IUS) : 자궁 내막의 성장을 억제하여 생리통을 완화 시킬 수 있습니다. 삽입 후 몇 개월 이내에 대부분의 여성들은 생리통이 개선됨을 느낍니다.

- 기타 : 침술, 뜸, 한약 등의 동양 의학적 치료나 마사지, 요가 등의 대체 요법도 생리통을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

위와 같은 의학적 치료 외에도 생활 습관 개선 및 스트레스 관리도 생리통 완화에 도움이 됩니다. 만약 생리통이 심하다면 의사와 상담하여 적절한 치료 방법을 찾는 것이 중요합니다.

생활습관 변화로 생리통 관리하기

생리통을 관리하기 위해서는 생활 습관을 바꾸는 것도 중요합니다. 아래는 생리통을 완화시키는 데 도움이 되는 몇 가지 생활 습관 변화입니다.

- 충분한 수면 : 충분한 수면은 신체의 회복력을 높이고 스트레스를 줄이는 데 도움이 됩니다. 하루에 7~8시간의 수면을 권장합니다.

- 규칙적인 운동 : 규칙적인 운동은 혈액순환을 촉진하고 근육을 강화하여 생리통을 완화시킬 수 있습니다. 그러나 생리 기간 중에는 과도한 운동을 피하는 것이 좋습니다. 가벼운 걷기나 스트레칭 등을 추천합니다.

- 건강한 식습관 : 영양가 있는 식사를 하고 카페인, 알코올, 설탕 등을 제한하는 것이 좋습니다. 비타민 B6, 마그네슘, 칼슘 등이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 생리통 완화에 도움이 될 수 있습니다.

- 스트레스 관리 : 스트레스는 생리통을 악화시키는 요인 중 하나입니다. 명상, 요가, 호흡법 등을 통해 스트레스를 관리하는 것이 좋습니다.

- 배를 따뜻하게 유지 : 배를 따뜻하게 유지하면 혈액순환이 원활해져 생리통을 완화시킬 수 있습니다. 핫팩이나 따뜻한 수건을 배에 올려놓는 것이 좋습니다.

이러한 생활 습관 변화로도 생리통이 완화되지 않는다면, 의사와 상담하여 추가적인 치료 방법을 고려해야 합니다.

전문가 상담의 중요성과 언제 의사를 찾아야 하는가

생리통은 대부분의 여성들이 겪는 흔한 증상이지만, 일부 여성들은 심한 통증이나 불편함을 경험할 수 있습니다. 이러한 경우에는 전문가 상담이 중요합니다.

먼저, 생리통이 지속되거나 심한 경우에는 의사를 찾는 것이 좋습니다. 의사는 생리통의 원인을 파악하고 적절한 치료 방법을 제시해줄 수 있습니다. 자궁내막증, 자궁 근종, 골반 염증성 질환 등과 같은 질병이 생리통을 유발할 수도 있으므로, 의사의 진단이 필요합니다.

의사를 찾아야 하는 또 다른 경우는 생리통이 갑자기 심해지거나 새로운 증상이 나타나는 경우입니다. 급격한 체중 증가, 불규칙한 생리 주기, 골반 통증 등이 동반된다면 의사와 상담하는 것이 좋습니다. 

마지막으로, 만약 생리통이 진통제나 다른 치료법으로도 완화되지 않는다면 의사와 상담해야 합니다. 의사는 다른 치료 방법을 제안하거나 추가적인 검사를 실시할 수 있습니다.

오늘은 이렇게 생리통 완화법과 원인, 그리고 생리통 심할때 먹으면 좋은 음식까지 알아보았는데요. 매달 찾아오는 고통으로부터 벗어나고 싶다면 오늘 알려드린 내용 참고하셔서 건강한 생활습관을 유지하시길 바랍니다.